Acum puteți găsi bento peste tot în Japonia în magazine, stații de metrou și restaurante. Bento este o tradiție de acasă-făcut mâncare. Ceea ce numim acum bento este un practic și atractiv tipiccutie pentru prânzcare devine popular în întreaga lume.

Aîn jurul secolului al V-lea, japonezii au început să pregătească mâncare atunci când călătoreau sau ieșeau afară. Înregistrările istorice arată că oamenii pregăteau acasă orez stelat și bile de orez pentru a le mânca atunci când erau la vânătoare, la agricultură sau la război.

Cutiile au apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 1.000 de ani în timpul perioadei Kamakura (1185-1333), când erau folosite pentru a transporta orez.

"bento"se crede adesea că provine de la un comandant militar din secolul al XVI-lea, pe nume Oda Nobunaga (1534-1582), care a distribuit mâncare multor oameni în castelul său."bento"a fost inventat pentru a descrie mesele simple distribuite în acest fel.

La sfârșitul secolului al XVI-lea, au fost dezvoltate cutii unice din lemn lăcuit, iar în următoarele câteva sute de ani bento a fost folosit nu numai pentru împachetarea prânzului, ci și pentru divertisment, excursii la teatru, călătorii, petreceri de ceai și multe altele.

Când au fost introduse căile ferate în Japonia în perioada Meiji (1868–1912), a apărut un tip de bento vândut în gări, numit ekiben.

Popularitatea luicutii bentoau scăzut la începutul anilor 1900 din cauza penuriei de alimente și a statutului lor de lux perceput

Bento a revenit la modă în anii 1980 cu mese TV și altele"comoditatea"bucate. Până atunci, Statele Unite și alte țări occidentale învățaseră atracția bento. Lucrătorii de la plantațiile de zahăr japoneze-americane au fost primii care au adus bento în Statele Unite.

Cutie bento a devenit din nou popular datorită cuptoarelor cu microunde și magazinelor de proximitate